茶園
それぞれの茶園では、労働者が住む長屋のような家が作られています。
茶園の中には学校があり、病院があります。学校は、茶園の子どもたち
のためだけにあるというわけではないのですが、そのあたりに住んでいるのが
茶園の人たちしかいない場所が多く、結果的に茶園の学校になっていま
す。病院では、妊婦の健康診断をしたり、風邪を治してもらったりしていま
す。また茶園の中には、雑貨屋や食料品店もあり、暮らしには不自由し
ない環境が整っています。茶園から一歩も出なくても、生活できるのです。
茶園は「小宇宙」になっています。
しかし、実際は電線はあっても電気代が払えないので、ずっと停電している家も大変多いことが現
状です。移動したくても、バス代が払えないこともしばしばあるようです。
確かに贅沢な暮らしはで、ありません。むしろ、ぎりぎりの生活だと言っても過言ではありません。
彼たちは、外の生活を知るチャンスがほとんどありませんし、例え茶園を出たとしてももっときびし
い現実が待っていることをよく知っています。少なくとも茶園にいる限りは、仕事にはありつけます。
何とか、食べていけます。
彼たちの現状と、真面目な仕事ぶり。さらに外の世界とのギャップを知れば知るほど、複雑な心境
になっていましまいますが、
「紅茶は人生そのものだ」。
と明るく力強く話す彼たちに、最大限の協力をしようと心に決めました。
