31/01/2002 体重計
今日は体重計をにらめっこだ。１週間後に帰国するため、
送る荷物、もって帰る荷物の整理を始めた。飛行機には最
大２０ｋｇの持ち込みが可能。しかし、いくら荷物が少なめだ
とはいえ、それでは全然足りない。本当は送るものイヤだ。
荷物がなくなる可能性が高い。実際に日本から届かなかっ
た荷物だってあるし、そういったたぐいの話はこちらでは珍
しくはない。途中で開けられ、盗られるのだろう。
地方巡業の旅では、いろんな人に「痩せた」と言われた。い
い気になって、自分の体重も量ってみた。…変わってない。
たぶん日焼けしたからやせて見えたのだろう。ちょっとがっ
かり。
29/01/2002 地方巡業
ここ1週間ほど、地方巡業に出かけた。後2週間でスリラン
カ生活も終わりを迎えてしまう。最後のあいさつ回りだ。今
までお世話になった7軒の下宿先すべてに逢いに行った。
今までは、「1年間スリランカにいるから、また来るよ」と言
っていた。そして本当に何度も行っていた。しかし、今回ば
かりは話は別だ。
「あと2週間あるなら、もう一回くらい来れるよね」
「日本に帰ったあと、次はいつ来れるの？」
「こっちで結婚しろ。そしたらずっと住めるじゃないか。いい
男を紹介してやる」？
なじみの雑貨のおじさんも、最後には店で売っているヨー
グルトをただでくれた。「これ食べなよ」。冷蔵庫に入って
いるわけでもない。ほこりがうっすらとつもったカップ。そ
の蓋を外して、ゆっくりといただいた。おじさんが、私に言
った。
「日本に行く、って言っちゃダメだ。行って来ますって言っ
て欲しい。そしたらまた逢えるってことだろ？」
じーんと胸が熱くなった。
20/01/2002 デジカメ
スリランカでもデジカメはないことはない。しかし、まだまだ
珍しい。私がデジカメを持って、映像を見ながら写真を撮っ
ていると、その後ろから通行人が必ず立ち止まり、私のカメ
ラを覗き込んでいる。「これはビデオか？」と聞いてくる人が
多い。だいたい、カメラ自体、持っている人が少ない。つまり、
写真を撮られることも少ないうえに、写真を撮ったこともない
人がとても多い。
こちらにきて、もうすぐ1年。私はスリランカ人の写真はたくさ
ん撮ったが､自分の写真はとても少ない。たま〜に、友達にな
った（つまり信用できる、つまりデジカメを持ち逃げしない）ス
リランカ人に撮ってもらうのだが、ドがつくほど下手だ。
「私と車が入るように撮ってみて」
と私がポーズを決める。まず、彼女たちがすることは自分が
レンズを覗き込む。
「逆逆。それじゃあなたが写るよ」
そして映像を見ながらカメラを構える。そのカメラを上へ下へ
左へ右へ…、しまいには大きくぐるぐる回し始めた。何やって
んの？どうもうまく入らないらしい。ピピピという音が聞こえた
ので、撮ってくれた写真を見てみると…、ほとんどが空。私と
車は下のほうにおまけ程度にしか写っていない。わざとやっ
ているのではないところが、かわいい。これも思い出だ。
19/01/2002 グッドラックおばあちゃん
英語がペラペラ話せる近所に住むおばあちゃんと最近仲が
よい。私はひそかに彼女に「グッドラックばあちゃん」という
あだ名をつけている。私が出かけるとき、また帰ってくるとき、
９０％というすごい高い確率で、道端で彼女に会う。そして
少しだけ立ち話をする。それだけだ。彼女は必ず最後に「グ
ッドラック」「ゴッド ブレス ユウ」と私に言う。とても素敵な
おばあちゃんである。しかし、この９０％という確率はすごい
ではないか？私がその道を通るのなんて、一日でもほんの
5分程度だ。しかし、彼女はその道のどこかにいるのだ。た
いてい、いつも歩いている。何をしているのだろう？
今日はめずらしく、いないなぁ、と思っていた。そして、彼女
の家の前を通り過ぎたら…、彼女が勢いよく家から出てき
て、結局立ち話をした。彼女は家の中から通りを見ていた
のだろう。たまに、彼女の姿が見えないと、心配になってし
まう。
18/01/2002 私のランチ
「12時15分においで」。
政府：紅茶局のアソカ氏に言われていた。海外からスリラン
カに入ってくる紅茶のテイスティングをするのだそうだ。ちょ
うど、その時間くらいに終わるので、そのあとカップをそのま
まにしておいてくれると言う。私がテイスティングできるよう
に。
時間どおりに行くと、まだ終わっていなかった。時間が空い
たので待っていると、ちょうどスタッフのランチタイムに入っ
てしまった。みんなが私に聞いてくる。
「ランチはどうするの？」
「なんか外で食べるから､大丈夫だよ」。
そういうと、どこからともなくプラスチックのお皿が出てきて、
それにみんなが家から持ち寄ってきたカレーが次々とよそ
われていく。みんながライスとカレーを私に分けてくれたの
だ。結局カレーの種類も10種類くらいになった。いつもより
、ご馳走である♪なんとまあ、優しいのかしら？「嫌いなもの
はないけど、辛すぎると食べられない」と前に言ったたことが
あるので、それぞれ辛くないカレーを分けてくれた。おなかい
っぱい！大満足。
明日は何が食べたい？と聞かれ、コスアタ（ジャックフルーツ
の豆）！と遠慮なくいう私も私である。
17/01/2002 サリー
サリーは4着持っている。2着は自分で買ったもの、あとの2
着はホームステイ先の人にプレゼントされたものだ。日本に
帰ってしまえば、ますますサリーを着る機会が少なくなるだ
ろう。そう思い、じゃんじゃんこちらで着ることにした。インデ
ィアンスタイルなら自分でも着ることが出来る。今日は30分
もかけてサリーを自分で着て、Ｔｅａ Ｂｏａｒｄに行った。
「Ｍｉｔｓｕ．アダ、ラッサナイ！シャー」
（みつ、今日は綺麗よ。ひえ〜）
と言ってくれる。みんな「今日」というところを強調するのが
気になるところだが。確かに、普段はＴシャツに長いスカー
トとかだから…。サリーの丈の長さは自分で調節するのだ
が、地面につくすれすれくらいがいいのだそうだ。歩きにく
い。非常に！歩きにくい。
16/01/2002 危険度緩和
スリランカの危険度がようやく緩和された。危険度とは、日
本の外務省が発表しているもので、危険度が１〜５まであ
る。危険度５がいちばん危ない場所「退避勧告」である。危
険度３は渡航延期勧告、危険度2は海外旅行延期勧告、危
険度1は注意喚起。今までは、北部州が危険度５．コロンボ
でさえも危険度２であった。それがどうした、と思わないで欲
しい。危険度が２以上の国は、日本の旅行会社はツアーを
組めないのだ。組めないことはないのだろうが、組みにくい
のだ。つまり、日本人むけのスリランカへのツアーはほとん
どなかったに等しいのである。
その危険度が緩和された。北部と東部は危険度３．ここは、
行かないほうが賢明だろう。しかし、それ以外の地域はすべ
て危険度１。これなら、ツアーも可能だ。危険度が緩和され
たから絶対安心と言うことではないが、スリランカにとってこ
の話題は大きい。全国紙の1面に載ったくらいだ。なんでも1
999年に関して言うと、一人当たりいちばんスリランカにお金
を落とした団体客は、日本人だったそうだ。
15/01/2002 カレンダー
スリランカ人は、カレンダーがとっても好き。日本ほどカレ
ンダーが出回らず、とても貴重だからだ。コロンボにいる
日本人からもらった2002年カレンダーを大家にあげたら、
その喜びようといったらすごかった。親子そろって、
「It's nice!」
今日、ムレスナというスリランカの紅茶店に行った。店員
さんと話が合い、紅茶についてああだこうだと立ち話をし
ていた。そしたらその店員が、今年のカレンダーをくれた
のである！それは1957年のスリランカの紅茶風景のイ
ラスト入りで、布製である。私は、気が狂わんばかりに喜
んだ。…これでは、スリランカの人と全く一緒である。もう
人のことは言えない。
14/01/2002 値切られる
今まで、この国では「買う」ばっかりだったのだが、初めて
「売る」ほうに回ると結構面白い。また、私の愛車を見に来
た人がいた。車に詳しいお友達を連れて。そのうさんくさい
お友達のほうは、私の愛車を20分もかけてチェックをし、ゆ
っくりとタバコを吸い始めた。
「で、いくら？」
「13万5000ルピー」
「ハン？高いな。この車だと出しても11万5000だ」。
「それは、ちょっと難しい。他にもあたっているから、無理し
て売るつもりはない」。
本当は、のどから手が出るほど売りたいのだが。
「お嬢さん、気持ちが変わったら、いつでも連絡してきてくれ」。
ここからが、交渉の始まりか？
13/01/2002 何気にチェック
先日、今井さんとホースを買いに行った。金魚ちゃんの水
槽の水替えに必要だからだ。金物屋を回ること数件、よう
やく３/４インチの直径で、３０ｍの長さのホースを発見し
た。今井さんのうちは、おしゃれなつくりなので、水道の蛇
口も普通のタイプとはちょっと違う。直径が大きめじゃない
と、ホースが入らないのだ。そして、
「１５ｍだけちょうだい」。
店員さんが、１ｍずつ計り始めた。そのあいだも、今井さん
と私は気楽におしゃべりしっぱなし。
「これでいいよね」。
とその店員がホースを切ろうとした瞬間、二人同時に
「待って！あなた今５ｍしか計っていない」。
そう叫んだ。今井さんも私も、ちゃっかりその店員が何ｍ計
っているかを、お互いカウントしていたのだ。そして、同じ反
応をしてしまった。これには自分たちのほうが笑ってしまった。
「日本じゃ、絶対チェックしたりしないよね。だって、１５ｍっ
て言ったら１５ｍきちんと計ってくれるもん」。
この国で過ごすと、こういうふうにたくましくなっていく。
12/01/2002 車を売る
愛車をそろそろ売らなければいけない。本帰国が近いため
だ。今まで84年産サニーだとばかり思い込んでいたのだが、
初めてオーナーヒストリーブックを見て驚いた。なんとこの
車、78年産だったのである。今ごろ気づくところが自分でも
笑える。
だいたい、車はどうやって売るのかというと、口コミである。
とっても原始的でシンプル。知人友人、特にスリランカ人に
「車を売りたい。15万ルピーで」。
と言いふらす。だいたい、こんな車は日本人には売れない
に決まっているのだから。そして、誰かの紹介の誰かが「車
を見たい」と言ってくる。そして、家のガレージでお披露目を
するのである。エンジンが一回でかかることを祈りながら。
車は値段が高い。関税がめいっぱいかかるので、日本車は
日本よりも高いのだ。私の愛車は、日本では当然廃車であ
る。スリランカの車検制度はどうなっているのか？このあい
だ、車検が切れたので申請に行くと、ペーパーですんでしま
った。それもとても簡単に。おまけに、車は見なかった。一度
も。こんなんで、いいのだろうか？
09/01/2002 断られた理由
政府の紅茶局によく行っている。もう顔なじみになった私は、
あつかましいことは承知の上で、いつでも勝手に出入りして
いる。いつでも来ていいと言ってくれているのに、今日のテイ
スティングに関しては、はっきりと
「ＮＯ！」
と断られた。なぜかしつこく聞くと、今日は品質の悪い紅茶を
はじき出すためのテイスティングをするからだそうだ。
「みつにはクオリティの高い紅茶のテイスティングをしてもら
いたい」。
のだそうだ。私が品質が悪い紅茶のことを記事に書くのでは
ないかと心配しているようだ。しかし、これも紅茶局の大切な
仕事。政府が認定した、あのライオンのロゴマークは良い品
質のものだけにつけられる。それに、私だって、品質の悪い
ものと比較しないと、またその違いが分からないではないか。
頼み込んで、結局テイスティングさせてもらった♪
07/01/2002 洗濯洗剤
今井さん宅にいるとき、洗濯をするときは、自動洗濯機を使
っていいよと言われていた。どうやって使うかを一度説明さ
れたものの、使わなかった。どうせ一人分だし、たいした量
でもない。それと、もう手でごしごし洗うことに慣れてしまっ
ていたからだ。
「今井さん、手で洗うから必要ないです」。
「あら、そう？」
そして、洗剤だけ少し使わせてもらった。私はいつもの量を
バケツに入れ、水を入れた。普通は、その状態で少なくとも
30分は置いておかないと洗剤が溶けない。溶けないと言っ
ても、もちろんパウダーの洗剤である。そのあと、やっと洗
濯を始められるのだ。そのペースに慣れていた私は、彼女
の家であぶくだらけになってしまった。今井さんのところに
あるのは、なんと日本の洗剤！日本の洗剤はとてもよく出
来ている。だいたい水にすぐ溶ける。これがすごい。30分
待たなくてもいいのだ。それに、ごく少量でもあわ立ち豊か
である。これではどこかの洗剤の会社の回し者のようだが、
久しぶりに感動した。日本の洗剤はすぐれている！
04/01/2002 押す
またもやバスネタ。マウントラビニヤに帰るため、バスに乗
っていた。急な割り込みをしてきたパジェロに腹を立てた運
転手は、ライトを何度もハイビームにしながら、パジェロに
迫る。その差５ｃｍ。そんな気性の激しい運転手を後ろから
ぼ〜っと見ていた。すると、ギア操作を誤りエンスト。ほら、
そんな意地悪するからよ。そう思ってみていた。しかし、今
度はバスのエンジンがかからない。周りに、相当うるさくク
ラクションを鳴らされているが、かからないものは仕方がな
い。
「だめだ。押して押して」。
運転手は乗客にそう言った。彼の言葉を聞いた男性の乗客
はおじいちゃんも含め、全員バスを降り、後ろに回った。そし
て、押して押して押しまくる。幸いそのあとエンジンはかかり、
バスは少し進んだ。すると、バスを押していた人たちは慌て
てバスに乗り込む。せめて全員乗ってから出発しようよ。せ
っかく押してくれたんだから。もちろん、ありがとうも何も言わ
ない。
03/01/2002 呼び込み
バスには運転手のほかに車掌がいる。車掌がお金を徴収
するのだ。バス停に止まれば、大声でそのバスの主要な
行き先を叫ぶ。それを聞いて、乗客は乗り込んでくる。し
かし、今日はどうも様子が違う。バス停につくと、そのバス
停にいたおじいさんが大声で行き先を叫びだしたのだ。車
掌が言う隙を与えないくらいの勢いだ。そして、そのおじい
さんの声を聞いて、乗客が乗り込んでくる。他のバスが来
たら、そのバスに近寄り、そのバスの行き先を叫ぶ。何と
も親切なおじいさんかと思いきや、こっちのバスに来て車
掌に、
「金くれ」
車掌の代わりに大声出して手伝ってやったんだから、金く
れ。なんだそうだ。私も見ていたが、誰もそんなことは頼ん
でいない。しかし、車掌はチップを払うのである。おかしなシ
ステムだ。これでは、叫んだもの勝ちである。
01/01/2002 正月早々
そういうわけで、今年の元旦は熱帯魚ちゃんと一緒に年を
越した。こちらの時間で深夜の0時を回ると、あちこちで
「パンパンパン」
と乾いた音がする。実は、私はもうとっくにベッドの中だっ
たのだが、その音で目が覚めた。このマンションはタウン
ホールのすぐ脇にある。新年早々何事か起こったのかと
思ったのだ。半分寝ぼけていたが、これで一気に目が覚
めた。もし、テロだったら、爆弾の可能性もある。そのとき
は爆風でガラスが吹っ飛んでしまいそれで怪我をするの
でカーテンは閉めておかなくてはならない。外の様子をみ
るのも怖い。しかし、そ〜っと見てみると、爆竹だった。あ
ちこちで、ロケット花火も打ちあがっている。0時10分ま
では、あまりの爆竹の多さに地響きがしたくらいだ。大げ
さではない！本当に地響きだったのだ。そのあと、1時く
らいまでは爆竹の音で眠れなかった。どうして、こう爆竹
が好きなのだろう？